Криптовалюта стала одной из самых влиятельных сил в политических пожертвованиях

Несмотря на создание как экономической силы, существующей вне политической системы, криптовалюта уже давно имеет странные отношения с выборами в США. Достаточно упомянуть Брок Пирс, бывшего звезду фильма "Один дома", ставшего основателем Tether, который участвовал в президентских и сенатских выборах в двух отдельных раундах, или Брюса Фентона, биткоин-энтузиаста, получившего 4,47% голосов республиканского первичного голосования за место в Сенате штата Нью-Гэмпшир в 2022 году. Но несмотря на свою приверженность прозрачности, наиболее влиятельная роль криптовалюты в политике заключается не в амбициозных кандидатах, а в растущем распространении темных денег.

Корпорации не могут голосовать, но благодаря решению Верховного суда США от 2020 года Citizens United они могут тратить столько денег, сколько хотят, часто через организации, скрывающие личность своих доноров. Саман Банман-Фрид воспользовался этим, направляя деньги на выборы через индивидуальные пожертвования и суперкомитеты политических действий (Super PACs), которые не скрывают своих благодетелей, хотя позже он признал, что, вероятно, дал десятки миллионов долларов республиканским кандидатам через темные каналы финансирования. (Министерство юстиции, к сожалению, прекратило уголовное преследование Банмана-Фрида.)

С уходом Банмана-Фрида из этой избирательной кампании, остальная часть отрасли поднялась. Новый отчет, подготовленный организацией потребителей Public Citizen, подробно описывает масштабы пожертвований криптовалютной отрасли, показывая, что цифровые активы-аффилированные суперкомитеты политических действий уже собрали более 102 миллионов долларов для выборов 2024 года — треть всех суперкомитетов, — причем более половины поступает непосредственно от корпоративных расходов, главным образом от Coinbase и Ripple Labs.

То, что криптовалютная отрасль выходит на передний план, не должно вызывать удивления. В 2020 и даже в 2022 году криптовалюта еще не стала предметом партийных разногласий, с законодателями, работающими по обе стороны прохода над рядом законопроектов, которые бы регулировали сектор. Коллапс FTX прямо перед выборами 2022 года убил любую динамику, когда многие демократы проснулись, осознав угрозы потребителям, исходящие от дикой индустрии, в то время как республиканцы были возмущены жестким подходом председателя SEC Гэри Генслера и его предполагаемым куратором, сенатором Элизабет Уоррен (Д-Масса.).

Как отмечает отчет Public Citizen, большинство пожертвований криптовалютных суперкомитетов идут на первичные выборы в Палату представителей и Сенат, включая шокирующие 10 миллионов долларов против кандидата в Сенат от Демократической партии Кейт Портер в Калифорнии, которая проиграла в марте и обвинила "натиск миллиардеров". (Представитель одного из криптовалютных суперкомитетов поблагодарил ее за кредит.) Некоторые пожертвования поддерживают кандидатов-демократов, включая фаворита криптографии конгрессмена Ритчи Торреса (Д-Нью-Йорк), хотя большая часть денег пока что предпочитает республиканцев. И хотя влияние суперкомитетов очевидно, Public Citizen ясно дает понять, что темные деньги, вероятно, играют свою роль тоже. Согласно данным кампании по финансированию выборов OpenSecrets, этот избирательный цикл может превзойти все предыдущие по объему темных денег.

Самый большой тест будет в борьбе за место в Сенате штата Огайо, где противник блокчейна и председатель Комитета по банковскому делу Сената Шеррод Браун баллотируется на переизбрание против республиканца Берни Морено, страстного сторонника криптовалюты. Последний опрос за март показал Брауна с небольшим преимуществом, хотя гонка только началась всерьез. "Я бы не сказал, что на их спинах есть мишени", — сказал глава отдела политики Coinbase в интервью New York Times, имея в виду Брауна и скептика сенатора Джона Тестера (Д-Монтана). "Что я скажу, так это то, что есть возможность".